Forandringens vinde blæser over Blindes Arbejde
Blindes Arbejde - der om kun 4 år fylder 100 år - har fået ny direktør. Det er Torben Svendsen som har en forkærlighed for socialøkonomi og ser gode mulighed for Blindes Arbejde i de kommende år.
Hvorfor valgte du at søge jobbet som direktør i Blindes Arbejde?
Jeg må være ærlig at sige, at jeg slet ikke kendte til Blindes Arbejde, da jeg en dag blev kontaktet af en rekrutteringskonsulent, som havde set mit CV og mente, at jobbet måske var noget for mig. Jeg fik læst lidt op på virksomheden og stillingen, og jeg husker tydeligt, at jeg tænkte, at det er jo lige mig.
Siden jeg for cirka 15 år siden var med til at stable ”Gadens Stemmer” på benene som en socialøkonomisk virksomhed, har jeg savnet det socialøkonomiske felt, hvor man blander forretningen med det sociale tilbud. Og Blindes Arbejde er jo netop en sådan socialøkonomisk virksomhed. Så det skærpede interessen. Da det så samtidig i Blindes Arbejde handlede om at skabe arbejdspladser for synshandicappede, der i dag har en al for stor ledighed, og gøre det gennem et større salg af meget velansete håndgjorte børster, koste, tekstiler og fletstole, så var jeg ikke i tvivl om, at stillingen lige var noget for mig.
Nu har du været direktør for Blindes Arbejde i et par måneder. Har du så allerede nu fået en god indsigt i virksomheden og sat en retning for, hvor Blindes Arbejde skal bevæge sig henad de kommende år?
Hver dag jeg er på arbejde. får jeg nye indsigter i forhold til de muligheder og udfordringer, som vi står med i Blindes Arbejde, men jeg synes allerede nu, at jeg har en god ide om, hvor vi er, og hvad vi skal. Efter at have talt mere indgående med medarbejdere, bestyrelse og kunder og gennemgået Blindes Arbejdes økonomi lidt nøjere, er jeg faktisk blot blevet bekræftet i, at vi forretningsmæssigt skal fokusere vores indsatser på vores kerneforretning omkring børster, koste, tekstiler og fletstole. Vi har et stærkt udgangspunkt med produkter i en høj kvalitet, som kunderne roser til skyerne.
Og så er vi begyndt, at stadig flere unge mennesker der besøger vores butikker og vælger opvaskebørsten der, selvom den koster væsentlig mere end den, de kan købe i supermarkedet. Og det er jo et meget godt billede på noget af tidsånden, hvor der er et stigende fokus på produkter, der er bæredygtige, langtidsholdbare og produceret lokalt. Og det er jo netop karaktertrækkene ved de produkter, vi producerer i Blindes Arbejde. Så jeg er fuld at forhåbninger i forhold til potentialet for de produkter, vi allerede har og arbejder med.
Hvad betyder det så i praksis, Blindes Arbejde kommer til at arbejde på de kommende år?
Vi skal på den ene side få sat mere gang i vores salgsfremmende indsatser, og på den anden side skal det ske i et tempo, så vores produktion kan følge med, så vi altid har produkter på hylderne i vores butikker og på vores webshop. Og det er en balance, vi skal mestre.
Stærke arbejdsfællesskaber i alle vores afdelinger bliver et vigtigt grundlag for at ramme den balance. Gode arbejdsfællesskaber giver blandt andet god produktion, og det kommer ikke af sig selv. Det kræver et særligt fokus, når man er på en mangfoldig arbejdsplads som vores, hvor vi både er seende og synshandicappede, og i det hele taget er mange forskellige mennesker tilknyttet. Hvis man ikke har fokus på arbejdsfællesskaberne, kan mangfoldigheden let skabe konflikter, men på den anden side har man fokus på, at det er en kæmpe styrke for en virksomhed, og sådan skal det være i Blindes Arbejde.
Jeg synes faktisk, at vi har et rigtig godt udgangspunkt for det videre arbejde. Der er ingen tvivl om, at de økonomiske udfordringer og vanskelige tider, som Blindes Arbejde har været igennem, også har sat spor hos medarbejderne. Men det bliver altså overskygget af, at medarbejderne grundlæggende er glade for arbejdet, kollegerne og trives i hverdagen. Der er naturligvis flere ting, vi kan gøre for at styrke arbejdsfællesskaberne, og det er vi allerede så småt gået i gang med.
Hvad fylder ellers lige nu i Blindes Arbejde?
Lige nu varmer vi op til julesalget. Vi har en stor del af vores salg i månederne op til jul. Produktionen har sat fart på, så vi har alle produkter på hylderne i de travle julemåneder. Og samtidig forbereder vi vores julekampagne, hvor vi har sammensat nogle skønne gavepakker, som snart kan købes i vores butikker og på vores webshop.
Vi kan allerede nu se, at vi kommer til at mangle kolleger når vi kommer ind i det nye år, særligt indenfor vores produktion. Så vi er så småt gået i gang med at finde nye kolleger med hænderne skruet godt på, som er interesserede i at arbejde med kostetræk, at binde børster og/eller at flette stole. Vi har naturligvis fokus på at finde kolleger med synshandicap, men også uden. Vi forsøger jo generelt set at ansætte seende, så længe det kan bidrage til, at der kommer flere med synshandicap i arbejde.
.