Solgaven fejrede 50-års jubilæum med royalt besøg
H.K.H Prinsesse Benedikte var med, da Solgaven i Vejle fejrede 50 år med fællesskab, livskvalitet og specialiseret viden om synshandicap.
Tekst: Caroline Larsen Foto: Henrik Frydkjær
Der var feststemning, flag og forventningsfulde smil, da Solgaven i Vejle fejrede sit 50-års jubilæum. Dagen blev ekstra særlig, da H.K.H. Prinsesse Benedikte lagde vejen forbi for at være med til markeringen af det halve århundrede, Solgaven har skabt trygge rammer for blinde og svagsynede ældre.
Udenfor vajede flaget i sommervinden, den røde løber var rullet ud og velkomstkomiteen stod klar til at modtage prinsessen, da kronebil 415 trillede ind på parkeringspladsen præcis klokken 14. Beboerrådsformand Mona Lisa Weiss tog imod prinsesse Benedikte med en flot farvestrålende buket.
For mange af beboerne har besøget været et af årets store samtaleemner. Derfor var glæden stor, da prinsessen tog sig god tid til at hilse på beboerne, inden jubilæumsfejringen fortsatte med taler, fællessang og kage i den festpyntede sal.
Royalt besøg, der vil blive husket
Store smil bredte sig blandt beboerne, som på skift fik mulighed for at hilse på prinsessen og trykke hendes hånd. Mange havde fundet deres fineste tøj frem til den særlige anledning. En af beboerne benyttede lejligheden til at overrække prinsesse Benedikte en plakat med Skagens lys, han selv havde malet.
Centerleder Jonna Thorstensen sørgede for, at der blev taget billeder af alle beboerne, når de hilste på prinsessen, så de havde et varigt minde om den særlige dag.
Det var prinsesse Benedikte selv, der havde udtrykt ønske om at hilse personligt på alle beboerne.
”Selvom de ikke kan se mit smil, kan de mærke mit håndtryk. Så må man kommunikere på en anden måde”, siger prinsesse Benedikte.
Besøget efterlader også et positivt indtryk hos prinsessen:
”Det er et rigtig fint sted med en dejlig atmosfære. Jeg ønsker Solgaven mange gode år fremover”.
For Mona var mødet med prinsessen et af dagens helt store højdepunkter:
”Det var helt fantastisk. Jeg gav hende hånd og hilste på hende. Det var en stor oplevelse”, fortæller Mona, som havde sommerfugle i maven op til besøget.
Mere end et almindeligt plejehjem
Bestyrelsesformand Tanja Vegeberg Sørensen bød velkommen og takkede prinsessen for besøget, mens landsformand i Dansk Blindesamfund, Diana Stentoft, satte ord på den særlige rolle, Solgaven spiller for mennesker med synshandicap.
”På Solgaven kan energien bruges på livet frem for begrænsningerne. Her kan man bruge kræfterne på fællesskab, oplevelser og et aktivt liv”, siger Diana.
Hun fremhævede også den særlige specialviden om synshandicap, som præger både indretningen og medarbejdernes arbejde.
Fra de fysiske omgivelser til de daglige rutiner er der tænkt over detaljerne. Medarbejderne er uddannet i at møde mennesker med synshandicap på deres præmisser, og huset er indrettet, så beboerne kan bevare mest mulig selvstændighed.
”Her findes en unik viden om, hvordan man skaber gode rammer for mennesker med synshandicap. Det kan være små ting som fuglekvidder i omgivelserne, der ikke bare skaber en hyggelig stemning, men også hjælper med at orientere sig og finde ud af, hvor man befinder sig, når man ikke kan se”, fortæller Diana.
Her er man ikke outsider
Det er netop den specialviden om synshandicap og medarbejdernes forståelse for blinde og svagsynedes behov, der gør Solgaven unik, mener centerleder Jonna, der har arbejdet på Solgaven i Vejle i 13 år.
”Vi ved, at vi altid skal præsentere os og sige, når vi går igen. Vi ved også, hvor vigtigt det er, at alting har faste pladser. Det er ikke kompliceret, men gør en stor forskel i hverdagen”, forklarer Jonna.
Men ifølge hende er det fællesskabet mellem beboerne, der betyder allermest.
”Jo længere tid jeg har arbejdet her, desto mere overbevist er jeg om, at netop fællesskabet gør den største forskel. Her er man ikke outsider, fordi man ser dårligt. Synshandicappet fylder forbavsende lidt i hverdagen”, fortæller Jonna.
Et hjem med fælles forståelse
Det fællesskab mærker Kaj Bertelsen tydeligt i hverdagen. Han har boet på Solgaven i næsten 25 år og er den beboer, der har boet der længst.
”Det bedste er menneskene. Vi har et godt fællesskab her, og det betyder meget. Der bliver taget godt hånd om os, og det er et rigtig dejligt sted at bo”, siger Kaj.
Ifølge ham opstår der noget særligt, når mennesker med synshandicap bor sammen og kan relatere til hinandens udfordringer og muligheder.
”Vi har en fælles forståelse, fordi vi ved, hvad det vil sige at leve med et synshandicap. Det giver et særligt fællesskab”, fortæller Kaj.
Den oplevelse går igen hos både beboere og dagsgæster.
84-årige Esther kommer i aktivitetscentret Solpletten en gang om ugen. Det giver hende en stor glæde i hverdagen og noget at se frem til.
”Det betyder meget at komme her, så dagene ikke bliver for ensformige. Det er rart at være sammen med andre, der forstår min situation. Vi kan relatere til hinandens hverdag og de udfordringer, der følger med et synshandicap”, fortæller Esther.
Hun oplever også, at samværet med de andre har stor betydning for hendes livskvalitet.
”Dagene bliver bedre. Jeg har noget at se frem til og kommer ofte gladere hjem, end da jeg tog af sted”, siger Esther.
Et sted, der højner livskvaliteten
Selvom Solgaven er et plejehjem og aktivitetscenter, er hverdagen langt fra passiv. Der er kreative værksteder, motion, foredrag, musikarrangementer, udflugter, fællessang, og højtlæsning.
Det oplever Maiken og Hanne, når de kommer i aktivitetscentret, hvor de typisk er kreative med strikning og billedkunst. Samtidig er der god tid til samtaler og udveksling af erfaringer med andre, der også lever med et synshandicap.
Da spørgsmålet falder på, hvad Solgaven betyder for dem, kommer svaret prompte fra Maiken:
”Det betyder alt. Det er det bedste sted i landet og mit andet hjem”.
For Hanne har stedet også været afgørende for, at hun kom videre efter synstabet. Hun mistede synet for seks år siden og var i tvivl om, hvordan fremtiden ville forme sig.
”De reddede mig, da jeg mistede synet. Jeg var i tvivl om, hvad jeg skulle med mit liv. Men så kom jeg her og fandt ud af, at livet stadig kan indeholde en masse godt. At man stadig kan en masse, selvom man har et synshandicap”, siger Hanne.
Maiken nikker genkendende:
”Det har virkelig højnet min livskvalitet. Jeg glæder mig hver eneste gang, jeg skal herop”.
For begge kvinder er det særligt fællesskabet med andre synshandicappede, der gør forskellen.
”Hvis jeg kom i en almindelig klub, hvor ingen havde synshandicap, ville jeg nok føle mig anderledes og mere alene”, siger Maiken.
Begge fremhæver også medarbejdernes særlige viden om synshandicap.
”Man føler sig set og forstået. De gør et stort stykke arbejde for os og er altid hjælpsomme”, fortæller Hanne.
”Personalet fortjener masser af ros”, understreger Maiken.
De er begge enige om, at de gerne vil bo på Solgaven, hvis det bliver aktuelt i fremtiden, så de kan fortsætte livet i de trygge rammer og det fællesskab, som har fået stor betydning for dem.
50 år med omsorg og værdighed
I løbet af eftermiddagen blev der uddelt både gaver og lykønskninger. Dansk Blindesamfund overrakte blandt andet et gavekort til nye planter til udearealerne, så sanserne kan stimuleres gennem dufte og smage.
For Rune Bønnelykke, medlem af Solgavens bestyrelse, formand for Seniorudvalget i Vejle Kommune og medlem af Folketinget (DF), er Solgavens største styrke, at stedet gennem 50 år har skabt trygge og hjemlige rammer for mennesker med synshandicap.
”Når vi fejrer et jubilæum som dette, er det vigtigt at huske, at Solgaven ikke bare er bygninger eller mursten. Det handler om mennesker. De værdier, vi ofte taler om i politik - omsorg, tryghed, værdighed og fællesskab - er ikke blot ord på Solgaven. De omsættes til handling hver eneste dag”, fremhæver Rune i sin tale.
Ifølge ham rummer Solgaven erfaringer, som kan inspirere langt ud over egne mure.
”Der er mange af de ting, man gør her, som også kunne bruges på andre plejehjem. Medarbejderne har en særlig forståelse for, hvordan små ting kan gøre en stor forskel for beboernes tryghed og selvstændighed. Den tilgang tror jeg, mange andre steder kan lære noget af” siger Rune.
Han peger blandt andet på de mange sansemæssige detaljer i omgivelserne og den måde, medarbejderne møder beboerne på.
Det officielle jubilæumsprogram blev rundet af med musik og fællessang, da sangeren Jette Torp tog publikum med på en musikalsk rejse under overskriften ”Den sang minder mig om”.
Efter 50 år er ambitionen den samme som ved begyndelsen: at skabe et sted, hvor mennesker med synshandicap kan leve et aktivt, værdigt og meningsfuldt ældreliv.
Som centerleder Jonna formulerer det:
”Det vigtigste, Solgaven giver beboerne, er et hjem. Et sted, hvor synshandicappet ikke definerer én, og hvor man er en del af et fællesskab, der bygger på forståelse, respekt og omsorg”.