Silke giver Rikke frihed og uafhængighed

Førerhunden Silke er nomineret til Årets førerhund 2025 for at give Rikke frihed, uafhængighed og mulighed for at leve et liv på egne præmisser.

Når Rikke går ad landevejen mod rideskolen, er der fart over feltet i følgeskab med førerhunden Silke. De fire poter sætter et højt tempo og leder sikkert Rikke uden om nedfaldne grene og ujævnheder. Halen logrer ivrigt fra side til side, mens Rikke smiler stort og giver kommandoer.

Det er en tur, de går hver dag, men det har ikke altid været en selvfølge. Før Rikke fik Silke, var hun afhængig af andres hjælp og følte sig utryg ved at færdes alene. Nu er det helt anderledes – med Silke ved sin side, føler hun sig tryg og fri til at bevæge sig, hvor hun vil.

Et stærkt bånd

Silke er meget mere end en firbenet hjælper for Rikke. Hun er en uundværlig støtte i hverdagen, en kilde til frihed og hendes bedste ven. Netop derfor er Rikke både stolt og rørt over, at Silke er nomineret til Årets Førerhund 2025. Det er en anerkendelse af det stærke bånd og samarbejde, de har opbygget gennem de tre et halvt år, de har været makkerpar. Det var Rikkes mor og bror, der indstillede Silke, fordi de ved, hvor meget hun betyder for Rikke, og hvor stor en forskel hun gør i hendes hverdag.

”Der er ikke noget bedre end at vågne op til en dejlig våd hundesnude og en logrende hale. Den største forskel på før og efter jeg fik Silke er uafhængigheden. Jeg føler mig fri og uafhængig af andre mennesker”, siger Rikke Hjortnæs.

Tidligere kunne hun finde på at takke nej til sociale arrangementer, hvis hun ikke havde nogen at følges med. Usikkerheden ved at færdes alene med sit begrænsede syn holdt hende tilbage. I dag går hun af sted uden tøven, for Silke leder hende sikkert uden om forhindringer.

Trygt på tur

Inden hun fik førerhund, var hun heller ikke klar over, hvor meget energi hun brugte på at køre i bus, men med Silke ved sin side er det en helt anden tryg oplevelse. Før var det besværligt at komme ind i bussen, finde et tomt sæde og stige af uden at støde ind i nogen. Men med Silke går det hele nemmere. Derfor tør Rikke også tage bussen til Aalborg alene. Det ville førhen være helt utænkeligt.

”Silke har givet mig min frihed og selvstændighed tilbage. Med hende ved min side kan jeg bevæge mig rundt uden frygt for at snuble eller falde, for jeg ved, at hun fører mig udenom forhindringer. Sammen med Silke er jeg mere modig”, forklarer Rikke, som også oplever et større overskud i hverdagen takket være Silke.

Det restsyn, Rikke har tilbage, er efterhånden så minimalt, at hun ikke længere bruger energi på at orientere sig med det. I stedet overlader hun trygt arbejdet til Silke, som fører hende sikkert fra A til B.

Firbenet hjælper til ridestævner

Silke har ikke kun givet Rikke bevægelsesfrihed og større uafhængighed, hun er også en uvurderlig støtte, når Rikke deltager til ridestævner. For selvom Rikke næsten ikke har noget syn, elsker hun at ride og deltage i dressurkonkurrencer, hvor hun rider efter lyd på banen. Her er Silke afgørende for, at Rikke kan komme rundt på pladsen uden at bruge uanede mængder af energi.

”Med Silke behøver jeg ikke hjælp til at finde rundt på stævnepladser. Derhjemme kender jeg stalden godt, men til dyrskue og stævner, kan jeg bevæge mig rundt uden besvær og selv tage hånd om min hest Fylla. Jeg er ikke afhængig af andre, fordi Silke gør det muligt for mig”, forklarer Rikke.

Inden ridestævner skal Rikke for eksempel fremvise hestens pas, så der fører Silke an og hjælper hende med at finde døren. Silke hjælper også med at finde tilbage, da hun er trænet til at genkende Rikkes hestetrailer og Fyllas hesteboks, så Rikke ikke skal bruge ressourcer på det, men bare kan fokusere på stævnet.

Før Silke flyttede ind hos Rikke, blev hun trænet på rideskoler af førerhundeinstruktøren, så hun blev tryg ved at færdes blandt heste. Derfor kommer Silke og hesten Fylla også rigtig godt ud af det med hinanden.

Fuld fart frem

Men Rikke har ikke kun Silke for, at hun kan komme ud til sin hest. Silke giver hende også frihed til at handle på egen hånd, besøge venner og familie samt deltage i flere aktiviteter.

”Silke giver mig mulighed for at leve præcis det liv, jeg ønsker”, siger Rikke, der har et motto: det ikke skal være kedeligt at være blind - og den tilgang er Silke helt med på.

De er begge et energibundt og sidder helts ikke stille for længe ad gangen. Silke er også altid blevet kaldt Happy go lucky på grund af hendes gode humør, begejstring og arbejdsgiver, som smitter af på Rikke.

Men når Rikke er på arbejde som massør, ligger Silke helt stille på sit tæppe og tager en lur, så mange af kunderne slet ikke bemærker, at der er en hund til stede. Det er først, når Rikke siger ”fri”, at Silke må komme og hilse på.

Silke gør også en stor forskel, når Rikke besøger firmaer for at massere. Hun gør det nemt for Rikke at tage bussen og føre an, selvom der kan gå måneder imellem, at de går den rute.

Der var en dag, hvor bussen var kørt for langt, så Rikke måtte stige af ved næste busstoppested, som var i en helt anden retning end normalt. Men ved fælles hjælp formåede Silke at føre Rikke sikkert frem til arbejdspladsen. Det var aldrig lykkedes uden Silke.

”Den dag var jeg en meget stolt førerhundebruger”, fortæller Rikke.

Et liv uden begrænsninger

Selv om Rikke har mødt udfordringer på grund af sit synshandicap, lader hun det ikke definere hende. Hun har altid haft en positiv indstilling og er fast besluttet på at leve et aktivt og indholdsrigt liv. Det er kun muligt med Silke ved hendes side.

”Jeg bryder mig ikke om, at folk synes, det er synd for mig. Prøv at se hvor glad jeg er, og hvor meget jeg får ud af mit liv. Jeg lever det liv, jeg gerne vil og lader mig ikke begrænse af mit synshandicap. Det er Silke en stor medvirkende årsag til”, smiler Rikke.

Hun husker tydeligt den første gåtur med Silke, da det var på ansøgerkursus for kommende førerhundebrugere. Allerede dér mærkede Rikke en særlig forbindelse. Efter kun en gåtur var hun ikke i tvivl om, at de var et godt match. Rikke havde fuld tillid til Silke.

Et livslangt makkerskab

Derfor blev Rikke også ovenud lykkelig, da hun modtog telefonopkaldet om, at Silke var hendes nye firbenet makker.

”Jeg elsker den hund overalt på jorden, så jeg tudbrølede af glæde, da jeg fik at vide, at Silke var min førerhund”, fortæller Rikke, som håber, at Silke vinder titlen som Årets Førerhund 2025, da hun gør en stor forskel for Rikke, der nu kan leve et uafhængigt liv og have en almindelig hverdag.

"Det har virkelig gjort en kæmpe forskel for mig at få Silke. Det er svært at sætte ord på, men jeg har fået en makker for livet, der trofast følger mig overalt”, siger Rikke.